Астрономи розгадали 70-річну загадку існування так званих «блакитних страгглерів» – зірок, які виглядають аномально молодими та яскравими, хоча їхній вік майже дорівнює віку Всесвіту. Виявилося, що секрет їхнього довголіття криється у хижацькому способі існування.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на дослідження у журналі Nature Communications та публікацію Live Science.
Згідно з класичною теорією еволюції, ці світила мали б давно згаснути. Проте нові спостереження космічного телескопа Джеймс Вебб, який проаналізував понад 3000 таких об’єктів у Чумацькому Шляху, підтвердили здогадку науковців. Ці зірки фактично є «космічними вампірами».
Вони існують у подвійних системах і поступово висмоктують газ (переважно водень) із зірки-сусіда. Крадене паливо дозволяє їм підтримувати високу температуру та яскравий блакитний колір, маскуючи реальний вік, який сягає 12 мільярдів років.
«Ці зірки зберігають свою молодість завдяки тому, що забирають матерію у своїх компаньйонів. Цей газ дає їм змогу світити яскравіше і виглядати молодими, навіть коли вони вже давно мали б стати тьмяними і зникнути», – пояснюють автори дослідження.
Цікаво, що такі «вампіри» найкраще почуваються не в центрі щільних зоряних скупчень, де хаос і зіткнення можуть розірвати їхній зв’язок із «жертвою», а у більш спокійних периферійних зонах. Крім того, їхня власна невелика маса (близько 0,8 маси Сонця) рятує їх від швидкого вигорання та перетворення на наднову, дозволяючи паразитувати на сусідах мільярди років.
