Природа вкотре довела, що здатна на найдивовижніші експерименти. Вчені, що вивчали плямисту рибу-химеру, виявили, що у неї є ряди справжніх зубів, які ростуть просто на лобі. Це відкриття, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, руйнує давнє припущення, що зуби є виключно ротовими структурами.
Що саме виявили вчені?
У дорослих самців плямистої риби-химери (Spotted ratfish) на лобі є дивний виріст, відомий як тенакулум. Раніше вважалося, що він вкритий звичайними шкірними зубчиками (дентикулами), як і тіло акул.
Однак нове дослідження за допомогою мікро-КТ та аналізу тканин показало, що це справжні зуби. Вони ростуть зі зубної пластини (dental lamina) — спеціальної смуги тканини, яка є в щелепах, але ніколи раніше не була задокументована в іншому місці. Генетичний аналіз також підтвердив, що для створення цих зубів використовується той самий “генетичний інструментарій”, що й для звичайних ротових зубів.
“Коли ми вперше побачили зубну пластину, у нас очі на лоб полізли. Було неймовірно захоплююче побачити цю ключову структуру за межами щелепи”, — розповіла дослідниця Карлі Коен.
Навіщо рибі зуби на лобі?
Виявляється, цей дивний орган відіграє ключову роль у розмноженні. Самець використовує тенакулум з гачкуватими зубами, щоб вчепитися за грудний плавець самки під час спарювання та утримувати її поруч.
“У акул немає рук, але їм потрібно спарювання під водою. Тому у багатьох з них розвинулися зачіпні структури”, — пояснює Коен. Однак наявність справжніх зубів на такій структурі є унікальною.
Чому це відкриття таке важливе?
Це відкриття повністю змінює уявлення про еволюцію зубів. Воно доводить, що “програма” для створення зубів може бути “включена” і в інших частинах тіла, а не лише в щелепі.
“Якщо ці дивні химери розміщують зуби на передній частині голови, це змушує нас замислитися про динаміку розвитку зубів загалом”, — зазначає один з авторів дослідження.
Вчені припускають, що якщо придивитися уважніше, то зуби за межами щелепи можна буде знайти і в інших хребетних тварин.
