Узбережжю Сполучених Штатів загрожує не лише глобальне підвищення рівня Світового океану, але й стрімке осідання самого суходолу. Масштабне дослідження науковців із Університету Тафтса та Технологічного інституту Вірджинії засвідчило, що значна частина американських прибережних територій буквально йде під воду, створюючи колосальні ризики руйнування критичної інфраструктури та затоплення житлових масивів.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в науковому журналі Communications Earth & Environment.
Для аналізу ситуації вчені опрацювали понад 190 мільйонів супутникових вимірювань за період із 2007 до 2020 року, використовуючи радарні сигнали для точної фіксації вертикальних рухів земної кори. Результати показали повсюдне просідання землі вздовж берегової лінії, причому найкритичніша ситуація склалася в районі Мексиканської затоки.
«На національному рівні 71,5% прибережних територій опускаються зі швидкістю понад 0,1 сантиметра на рік, а узбережжя Мексиканської затоки демонструє найвищі показники», — наголосили дослідники у своїй роботі.
Статистика виявилася тривожною: майже половина узбережжя країни (43%) опускається на 0,2 см і більше щороку, а майже чверть (23,3%) фіксує просідання щонайменше на 0,3 см на рік. Явище виявилося практично повсюдним і на Східному узбережжі, тоді як підйом суходолу зафіксували лише на окремих ділянках Західного узбережжя. Фахівці підкреслюють, що універсального розв’язання проблеми не існує, оскільки кожен регіон має власні особливості.
«Осідання ґрунту не відбувається ізольовано. Воно часто взаємодіє з екстремальними кліматичними явищами та діяльністю людини, утворюючи замкнені кола, які посилюють як загрози, так і вразливість», — застерігають вчені.
Причини цього явища мають як природний, так і антропогенний характер. До природних факторів належать ущільнення м’яких осадових порід у дельтах річок і водно-болотних угіддях, а також тривалі процеси льодовикового ізостатичного коригування ще з часів останнього льодовикового періоду. Водночас людська діяльність — зокрема надмірне викачування підземних вод для міст, сільського господарства та промисловості — додатково прискорює цей руйнівний процес.
Згідно з демографічним аналізом, у зоні небезпеки вже мешкають десятки мільйонів громадян: близько 67,1 млн осіб живуть у зонах низького осідання, 14 млн — помірного, а ще 3,2 млн опинилися в районах із високими темпами просідання суші.
«Аналіз уразливості показує, що приблизно 84,3 мільйона людей у прибережних округах США живуть на територіях, які страждають від осідання землі різного рівня», — констатують автори дослідження.
Науковці нагадали наслідки урагану «Катріна», пояснивши, що опускання суші суттєво знижує ефективність захисних дамб, хвилерізів і дренажних систем, а також створює критичне навантаження на дороги, мости, трубопроводи та фундаменти споруд. При цьому найбільших збитків зазнають найменш захищені верстви населення, які не мають достатньо ресурсів для ліквідації наслідків регулярних підтоплень. Фахівці закликають негайно інтегрувати дані про осідання ґрунту в державні плани забудови та модернізації інфраструктури, щоб вберегти міста від майбутніх катастроф.
