Супервулкан Йєллоустоун: чи справді він може знищити людство

Національний парк Йєллоустоун у США — це диво природи. Гейзери, що б’ють у небо, різнокольорові гарячі джерела, бізони, що вільно гуляють преріями. Щороку мільйони туристів приїжджають сюди, щоб побачити цю красу. Але мало хто з них усвідомлює, що весь цей парк, з його дивами, є лише видимою частиною гігантського, живого і дихаючого монстра. Під землею тут ховається Йєллоустоунський супервулкан — один з небагатьох на планеті, виверження якого здатне змінити клімат і поставити людську цивілізацію на межу виживання.

Що таке супервулкан і чим він небезпечний?

Звичайний вулкан — це гора з кратером на вершині. Супервулкан — це зовсім інший масштаб. У нього немає звичної гори. Замість неї — гігантська западина в землі, що називається кальдера. Кальдера Йєллоустоуна має розміри приблизно 55 на 72 кілометри — це більше, ніж територія Києва.

Під цією кальдерою на глибині кількох кілометрів знаходиться величезний резервуар розплавленої магми. Уявіть собі підземне море розпеченої породи, що тисне на земну кору. Звичайний вулкан — це як прищ на шкірі, а супервулкан — це величезний абсцес, що назріває глибоко під нею. Коли він вибухає, він не просто вивергає лаву, а викидає в атмосферу тисячі кубічних кілометрів попелу та газів.

Наскільки “просроченим” є Йєллоустоун?

Історія вивержень Йєллоустоуна змушує нервувати. Вчені виділяють три гігантські виверження в його минулому:

• 2.1 мільйона років тому
• 1.3 мільйона років тому
• 640 000 років тому

Якщо подивитися на інтервали (800 тис. і 660 тис. років), то можна побачити певну циклічність. Оскільки останнє виверження було 640 000 років тому, напрошується тривожний висновок: чи не “запізнюється” наступний вибух? Саме ця проста арифметика і є джерелом більшості панічних заголовків у ЗМІ.

Якими будуть наслідки, якщо Йєллоустоун вибухне?

Сценарій повномасштабного виверження Йєллоустоуна, змодельований вченими, схожий на апокаліптичний фільм.

1. Супервибух: Спочатку відбудеться серія землетрусів, а потім — вибух, що в тисячі разів потужніший за виверження будь-якого вулкана в сучасній історії.
2. Пірокластичні потоки: Територія в радіусі 100-150 км буде миттєво знищена розпеченими потоками газу та попелу, що рухатимуться зі швидкістю звуку.
3. Попільний апокаліпсис: Гігантська хмара попелу накриє всю територію США. У сусідніх штатах шар попелу може сягати метра, у Нью-Йорку — кількох сантиметрів. Це паралізує транспорт, зруйнує будівлі, отруїть воду та знищить сільське господарство на всьому континенті.
4. “Вулканічна зима”: Найстрашніший наслідок — глобальний. Діоксид сірки, викинутий у стратосферу, утворить завісу, що відбиватиме сонячне світло. Середня температура на планеті впаде на 5-10°C. Настане “вулканічна зима”, що триватиме роками. Це призведе до глобального неврожаю, голоду та колапсу сучасної цивілізації.

Коли чекати на виверження: що кажуть вчені насправді?

А тепер — заспокійлива правда. Хоча сценарій вище є реалістичним, його ймовірність вкрай низька.

• “Прострочений” — це міф: Вулкани — не годинники. Інтервали між виверженнями не є регулярними, і немає жодних гарантій, що наступне виверження взагалі буде супервибухом. Найімовірніший сценарій — це невелике виверження лави, яке не вийде за межі парку.
• Ймовірність — 1 до 730 000: За даними Геологічної служби США (USGS), щорічна ймовірність супервиверження Йєллоустоуна становить 1 до 730 000. Це приблизно така ж ймовірність, як загинути від удару астероїда.
• Постійний моніторинг: Йєллоустоун — один з найбільш контрольованих вулканів у світі. Десятки GPS-станцій, сейсмографів та газоаналізаторів 24/7 стежать за його “диханням”. Будь-яка підготовка до великого виверження супроводжуватиметься інтенсивними землетрусами та деформацією поверхні протягом тижнів, місяців, а то й років. Сюрпризу не буде.

Отже, хоча Йєллоустоун залишається грізною силою природи, він не є неминучою загрозою, яка чекає за рогом.