23 листопада 1942 року, в розпал Другої світової війни, британське торгове судно “SS Benlomond” йшло спокійними водами Атлантики, за 750 миль на схід від Амазонки. На борту серед інших членів екіпажу був 25-річний китайський моряк Пун Лім (Poon Lim), другий стюард. Раптом потужний вибух розірвав корабель на частини — німецький підводний човен U-172 влучив у нього двома торпедами. Судно затонуло за дві хвилини.
Пун Лім встиг схопити рятувальний жилет і стрибнути за борт, перш ніж вибухнули котли корабля. Протягом двох годин він плавав у воді, чіпляючись за уламки. З 56 членів екіпажу вижив лише він. Коли вже здавалося, що надії немає, він помітив невеликий дерев’яний пліт. Це був стандартний рятувальний пліт Королівського флоту, розміром приблизно 2.5 на 2.5 метри. З цього моменту почалася його неймовірна одіссея, яка тривала 133 дні.
Як Пун Лім виживав в Атлантичному океані?
На плоту Пун Лім знайшов невеликий запас прісної води, кілька банок печива, шматок цукру, сигнальні ракети та електричний ліхтарик. Спочатку він суворо раціонував свої припаси, але незабаром вони закінчилися. Тоді йому довелося проявити неймовірну винахідливість, щоб не померти від голоду та спраги.
- Вода: Він навчився збирати дощову воду за допомогою брезентового покриття від рятувального жилета.
- Їжа: Спочатку він намагався ловити рибу, зігнувши цвях з плоту в гачок і використовуючи конопляну мотузку як волосінь. Пізніше він зрозумів, що може ловити рибу голими руками, попередньо приманивши її наростами молюсків з дна плоту. Одного разу йому навіть вдалося зловити невелику акулу. Він заманив її, використовуючи м’ясо впольованого раніше птаха, і коли хижачка наблизилася, він забив її металевим глечиком для води.
- Знаряддя: Він розібрав ліхтарик, щоб зробити з його деталей ножі та додаткові гачки. З тканини жилета він зробив мотузки.
Він вів відлік днів, зав’язуючи вузли на мотузці. Він щодня плавав навколо плоту, щоб підтримувати м’язи в тонусі, завжди тримаючись за мотузку, щоб його не віднесло течією.
“Фальшиві” порятунки та реальна допомога
За час свого дрейфу Пун Лім пережив кілька розчарувань. Одного разу він побачив вантажне судно. Він кричав і махав руками, але корабель пройшов повз. Пізніше він побачив ескадрилью літаків-розвідників ВМС США. Вони помітили його і скинули буй, щоб позначити його місцезнаходження. Пун Лім був упевнений, що його врятують, але почався сильний шторм, і допомога так і не прийшла.
Він не втрачав надії. 5 квітня 1943 року, на 133-й день свого дрейфу, він побачив землю. Його помітили троє бразильських рибалок, які й доправили його до міста Белен.
Які рекорди встановив Пун Лім?
Коли Пун Лім прибув до лікарні, лікарі були вражені. За 133 дні він втратив лише 9 кілограмів ваги і міг самостійно ходити. Його історія виживання встановила світовий рекорд за тривалістю перебування людини на рятувальному плоту, який не побитий і досі.
Король Великої Британії Георг VI нагородив його медаллю Британської імперії, а Королівський флот включив його поради з виживання в посібники для моряків. Після війни Пун Ліму, незважаючи на імміграційні квоти для китайців, дозволили переїхати до Сполучених Штатів, де він прожив до 1991 року. На питання, чи вийде він ще колись у море, він відповідав просто: “Ні. Я думаю, я вже назавжди налякав рибу”.
