На острове Леди-Эллиот, расположенном возле Большого Барьерного рифа, туристы регулярно становятся свидетелями необычного явления. Несмотря на то, что там стоят лишь два настоящих маяка, ночью посетители часто замечают на горизонте лучи третьего — несуществующего.
Об этом сообщается в научном журнале Open Mind.
Как работает иллюзия
Чтобы увидеть этот мираж, достаточно ночью стать спиной к настоящей башне и посмотреть в сторону моря. Благодаря такой позиции возникает стойкое впечатление, будто вращающийся луч исходит от другого источника света впереди. Знание о настоящем расположении маяка не разрушает эффект: если человек обернется, чтобы проверить источник, а затем снова посмотрит на воду, призрачная башня «возвращается».
Почему мозг нас обманывает
Ученые исследовали иллюзию в природе и воссоздали ее в виртуальной реальности. Они выяснили, что ночью зрению критически не хватает ориентиров для оценки глубины пространства. Из-за этого зрительная система ложно истолковывает далекий участок луча, который движется с огромной скоростью, как более близкий и медленный.
«Мозг работает как своеобразная машина предсказаний, которая объединяет сигналы органов чувств с накопленным опытом. Обычно такие ожидания помогают правильно понимать окружающий мир, однако иллюзии показывают те редкие случаи, когда этот полезный механизм приводит к ошибке пространственного восприятия», — объясняют авторы исследования.
