Далеко за орбітою Нептуна дослідники натрапили на групу небесних тіл, які не вписуються у звичні моделі будови Сонячної системи. Виявлення одинадцяти нових об’єктів на величезній відстані від нашої рідної зорі свідчить про те, що первинна туманність, з якої сформувалися планети, була набагато масштабнішою. Про це повідомляє New Scientist.
Забутий кордон поясу Койпера
Традиційно вважалося, що пояс Койпера – кільце крижаних уламків за Нептуном – має чіткий зовнішній кордон. Більшість відомих об’єктів розташовані на відстані до 50 астрономічних одиниць. Проте нові дані, отримані міжнародною командою астрономів за допомогою телескопа Subaru на Гаваях, кардинально змінюють цю картину.
Вчені ідентифікували одинадцять об’єктів, що знаходяться на відстані від 70 до 90 а.о. (до 13,5 мільярдів кілометрів). Це значно далі, ніж основна маса тіл поясу.
Несподіваний розрив та нові гіпотези
Цікаво, що між “класичним” поясом Койпера та цією новою групою існує значний розрив – майже порожня зона протяжністю близько 2,2 мільярда кілометрів. Така структура нагадує будову інших планетних систем, де часто спостерігаються кілька окремих кілець уламків, розділених проміжками. Це відкриття робить Сонячну систему менш “дивакуватою” і більш схожою на типові планетні системи в Галактиці. Знайдена група тіл може бути або “другим поясом Койпера”, або ж свідченням того, що сонячна туманність була значно більшою.
Місія New Horizons продовжиться
Це відкриття має важливе значення для місії апарата New Horizons. Раніше вважалося, що зонд вже залишає пояс Койпера. Однак, якщо нова структура підтвердиться, апарат може подорожувати крізь цей регіон ще десятиліттями, маючи шанс дослідити ці стародавні уламки зблизька.
