Під Східною Африкою науковці виявили гігантський суперплюм — гарячий згусток породи глибоко під поверхнею Землі. Це відкриття може пояснити, чому саме тут виникла Східноафриканська рифтова система, яка повільно розділяє континент на дві частини.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на IFLScience.
Східноафриканський рифт вважається найбільшою континентальною рифтовою системою на планеті. Учені давно припускали, що його формування пов’язане з матеріалом із мантії, який підіймається з глибини. Але не було єдиної думки, чи це один великий потік, чи кілька дрібніших. Нова робота допомагає дати відповідь.
Дослідження провела команда на чолі з професором Фіном Стюартом з Університету Глазго. Вчені вивчили благородні гази, захоплені в магмі, які можуть розповісти про процеси в глибині Землі. Щоб уникнути впливу атмосфери, зразки збирали в районах із мінімальним забрудненням.
Зразки були взяті з геотермального поля Мененгаї у Кенії, а також поблизу Червоного моря та в Малаві. В усіх точках гази показали однакові ізотопні співвідношення, що свідчить про спільне джерело. Це підтверджує, що мантійний матеріал має єдине походження і не розділений на кілька частин.
Вчені також виявили, що ці ізотопи схожі з тими, які спостерігаються у вулканах на Гаваях, що є класичним прикладом глибокого плюму. Натомість зразки з Південної Африки мали інші показники, що свідчить про інше, менш глибоке походження газів.
За висновками команди, саме цей суперплюм під Східною Африкою створює тиск, який розсовує тектонічні плити і піднімає регіон вище середнього рівня. Також рифт виділяє велику кількість геотермального тепла, яке вже використовується у Кенії для виробництва електроенергії, і має значний потенціал для подальшого розвитку.
