Вчені з’ясували, якого кольору була Земля мільярди років тому

З космосу сучасна Земля має вигляд блакитної кулі із зеленими та коричневими континентами. Однак, як стверджують вчені, в історії нашої планети був період, коли вона мала зовсім інший колір — фіолетовий. Гіпотеза “фіолетової Землі”, про яку пише IFLScience, припускає, що до появи звичних нам рослин океани були заселені фіолетовими мікроорганізмами.

Загадка зеленого світла

Більшість сучасних рослин мають зелений колір завдяки хлорофілу, який поглинає всі кольори сонячного спектра, окрім зеленого. Однак з погляду фізики це дивно, адже саме зелене світло є однією з найбагатших на енергію частин спектра. Чому ж рослини еволюціонували так, щоб відбивати настільки цінний ресурс, а не використовувати його?

Гіпотеза “фіолетової Землі”: як це працювало?

Гіпотеза, висунута професором Шиладітією ДасСармою, дає відповідь на це питання. Вона припускає, що до появи кисню, близько 2,4 мільярда років тому, в океанах домінували мікроорганізми, які використовували для фотосинтезу не хлорофіл, а інший, простіший пігмент — ретиналь.

На відміну від хлорофілу, ретиналь поглинає зелене світло, а відбиває — фіолетове. Якщо стародавні океани кишіли цими мікробами, вся планета з космосу могла виглядати фіолетовою.

Цікаво, що ретиналь досі використовується деякими сучасними мікробами, наприклад, галобактеріями, що живуть у дуже солоних середовищах з низьким вмістом кисню.

Коли все стало зеленим?

За цією теорією, коли фіолетові мікроби “захопили” найенергетичнішу, зелену частину спектра, іншим організмам довелося адаптуватися. Так з’явився фотосинтез на основі хлорофілу, який еволюціонував, щоб використовувати “залишки” — сині та червоні хвилі, які ретиналь не поглинав.

Згодом, під час “Великої оксигенації”, ціанобактерії, що виробляли кисень, стали домінуючою силою. Вони змінили атмосферу планети, проклавши шлях для складного життя, і перетворили колись фіолетову Землю на синьо-зелену, якою ми її знаємо сьогодні.

Це відкриття має і важливе значення для пошуку життя у Всесвіті: можливо, нам варто шукати не лише “блакитні”, а й “фіолетові” планети.