Повітря, яким ми дихаємо, може здаватися постійною та незмінною рисою нашої планети, але нове дослідження малює сувору картину. Вчені з NASA та японського Університету Тохо встановили, що багата на кисень атмосфера Землі, яка підтримує складне життя, ймовірно, зруйнується протягом наступного мільярда років.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Nature Geoscience.
Дослідники на чолі з Казумі Озакі змоделювали довгострокову еволюцію атмосфери, зосередившись на зв’язку між рівнем кисню та поступовим потеплінням Сонця. З часом світність Сонця збільшиться, що призведе до підвищення температури на Землі. Це потепління прискорить розпад вуглекислого газу в атмосфері, що, у свою чергу, знищить рослини, які залежать від СО2 для фотосинтезу.
Без рослин, що генерують кисень, Земля втратить свій озоновий шар, піддаючи поверхню небезпечному ультрафіолетовому випромінюванню. Наслідки для життя на планеті будуть руйнівними. Люди та інші види, що залежать від кисню, не зможуть вижити в атмосфері, де його рівень впаде в мільйон разів нижче, ніж сьогодні. У повітрі почне накопичуватися метан, а Земля повернеться до стародавнього мікробного стану. Лише анаеробні мікроорганізми зможуть процвітати в новому, токсичному середовищі.
Хоча остаточний колапс атмосфери відбудеться приблизно за мільярд років, початковий спад рівня кисню може розпочатися вже через 10 000 років — лише мить ока в геологічному часі. Як тільки спад рівня кисню почнеться, він буде незворотним.
Ці висновки мають значення і для пошуків життя за межами нашої планети. Астрономи, які шукають життя на екзопланетах, часто вважають кисень ключовою біосигнатурою. Але, як показує це дослідження, його існування в атмосфері екзопланети не обов’язково означає, що вона постійно придатна для життя. Вивчення майбутніх змін нашої планети може допомогти вченим краще шукати життя за її межами.
