Нові знахідки в Австралії дозволили вченим відтворити середовище життя динозаврів, які мільйони років тому мешкали за Південним полярним колом. У гірських породах сучасного штату Вікторія дослідники виявили пилок і спори, що збереглись із крейдяного періоду. Це дало змогу змоделювати клімат і рослинність тих часів, коли Австралія була частиною єдиного материка з Антарктидою.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на журнал Alcheringa.
Попри полярне розташування, близько 120 мільйонів років тому клімат у цих широтах був помірним, із температурою на 6–14 °C вищою за сучасну. Ці умови дозволяли існувати зеленим лісам, річкам і папоротникам, серед яких жили дрібні хижі тероподи та травоїдні орнітоподи. Вчені припускають, що багато з цих динозаврів мали пір’я і добре пристосовувалися до тривалих періодів темряви.
Співавторка дослідження, Віра Корасідіс, зазначає, що територія Вікторії тоді знаходилась на 80-й південній паралелі та на кілька місяців на рік занурювалась у повну темряву. Незважаючи на це, динозаври процвітали, залишаючи численні сліди у вигляді скам’янілостей, спор та пилку.
Понад 300 зразків пилку з 48 точок уздовж узбережжя дозволили вченим простежити еволюцію полярних лісів протягом 130–110 мільйонів років. Спочатку ліс складався переважно з хвойних дерев і папоротей, але згодом, приблизно 113 мільйонів років тому, з’явилися перші квіткові рослини — явище, що спостерігалося по всій планеті.
Це спричинило значні зміни у підліску: папороті почали витіснятись, з’явилися печіночники, роголистники, мохи та плауни. До кінця крейдового періоду це могло вплинути на раціон динозаврів, які почали включати в їжу нові рослини. Такі зміни демонструють гнучкість та адаптивність цих видів до кліматичних і екологічних змін.
Унікальні ілюстрації, створені на основі даних палінології, палеоботаніки та геохімії, показують ландшафт помірного полярного лісу з річками, папоротевими заростями та древніми деревами. Вони дають змогу по-новому поглянути на життя динозаврів, які виживали і розвивались навіть у складних умовах далекого півдня.
