Вчені з Університету Колорадо в Боулдері навмисно “воскресили” мікроорганізми, які були заморожені у вічній мерзлоті Аляски протягом приблизно 40 000 років. Дослідження показало, що ці стародавні форми життя не лише здатні повертатися до активності, а й можуть нести дві серйозні загрози: викиди парникових газів та потенційні нові пандемії.
Як “розбудити” стародавні мікроби?
Команда вчених на чолі з доктором Трістаном Каро зібрала зразки вічної мерзлоти з дослідницького тунелю поблизу Фербенкса на Алясці. У лабораторії вони додали до зразків воду та інкубували їх при температурах 3°C та 12°C, імітуючи умови арктичного літа в умовах глобального потепління.
Результати, опубліковані в Journal of Geophysical Research, показали, що мікроби не активуються миттєво. Протягом перших кількох місяців вони “повільно прокидалися”. Однак через пів року вчені спостерігали “драматичні зміни” — мікроорганізми почали формувати активні, процвітаючі колонії.
Дві головні загрози
- Викиди CO₂: “Прокинувшись”, мікроби починають виділяти вуглекислий газ (CO₂) — парниковий газ, що прискорює глобальне потепління. Це створює небезпечне замкнене коло: потепління розморожує мерзлоту, мікроби прокидаються, виділяють ще більше CO₂, що веде до ще більшого потепління.
- Ризик нових пандемій: Найбільше занепокоєння викликає те, що серед цих стародавніх мікробів можуть бути небезпечні патогени, до яких у людства немає імунітету. “Це в жодному разі не мертві зразки”, — попередив доктор Каро. Хоча мікроби з цього експерименту, ймовірно, не можуть заразити людей, сам факт їхнього “воскресіння” є тривожним.
Вчені нагадують, що у 2022 році вже вдалося оживити Пандоравірус, заморожений у сибірській мерзлоті 48 500 років. Інші експерти попереджають, що з мерзлоти можуть вийти сибірська виразка, віспа та бактерії, стійкі до антибіотиків.
“Окрім сибірської виразки та віспи, все інше — це скринька Пандори”, — цитує видання Daily Mail шведську інфекціоністку, докторку Бригітту Евенгорд.
Дослідження показує, що танення вічної мерзлоти — це не лише екологічна, а й потенційна епідеміологічна загроза глобального масштабу.
