Астрономи роками намагаються знайти таємничу Дев’яту планету, яка, ймовірно, обертається на краю Сонячної системи. Замість того щоб шукати її за відбитим світлом, команда дослідників запропонувала новий метод — вловлювати теплове випромінювання від планети.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Universe Today.
Пошуки почались із дивних спостережень у поясі Койпера, де безліч крижаних тіл мають підозріло подібні орбіти. Вчені вважають, що це може бути результатом гравітаційного впливу великого, досі невидимого об’єкта — саме такої планети, маса якої в кілька разів перевищує земну.
Планета Дев’ять, за підрахунками, може бути в 5–10 разів важча за Землю і перебуває на відстані 400–800 астрономічних одиниць від Сонця. Через таку віддаленість вона практично невидима для телескопів, які шукають об’єкти за світлом. Але тепло, на відміну від світла, зменшується повільніше, і його легше виявити на великих відстанях.
Дослідники на чолі з Амосом Ченом з Тайваню проаналізували дані японського космічного телескопа AKARI, який фіксує слабке інфрачервоне випромінювання. Вони перевірили область неба, де за розрахунками має бути планета, і знайшли два об’єкти, які рухаються дуже повільно — так, як і очікується від далеких тіл Сонячної системи.
Обидва кандидати відповідають теоретичним ознакам: вони випромінюють тепло та знаходяться в потрібному місці. Це поки що не пряме підтвердження, але найбільш переконливий слід за всі роки пошуків. Далі команда планує перевірити об’єкти за допомогою потужніших телескопів. Якщо один із них дійсно виявиться Дев’ятою планетою — це стане сенсацією для науки.
