У 1995 році дайвери вперше помітили дивні геометричні візерунки на піщаному дні біля японського острова Амамі Осіма. Ці кола діаметром до двох метрів мали складну структуру з хребтів і канавок, що нагадували спиці колеса. Десятиліттями походження цих загадкових об’єктів залишалося таємницею, аж поки вчені не виявили їхнього крихітного, але працьовитого творця.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на New Atlas.
Автором підводних шедеврів виявилася маленька риба-фугу (Torquigener albomaculosus) завдовжки всього 10 сантиметрів. Самець цієї риби старанно працює плавцями, переміщуючи пісок, щоб створити складний візерунок. Цей процес займає від 7 до 9 днів. Відомий натураліст сер Девід Аттенборо навіть назвав цю рибку «найвидатнішим художником природи».
Однак ці кола — не просто прикраса. Вчені з’ясували, що геометрична структура має важливу гідродинамічну функцію. Хребти та канавки спрямовують течії води в обхід центру гнізда, створюючи там зону спокою. Це дозволяє дрібним піщинкам осідати в середині, утворюючи м’яке ліжко для майбутнього потомства.
«Коло складається з радіально розташованих глибоких канав у зовнішньому кільці та лабіринтоподібних неглибоких канав у центрі», — зазначають дослідники у статті для Scientific Reports.
Коли гніздо готове, самка оглядає його. Якщо їй подобається якість піску та симетрія конструкції, вона відкладає ікру в центрі. Після цього самець охороняє яйця протягом шести днів, поки структура поступово руйнується під дією течій. Цікаво, що риба ніколи не ремонтує старе гніздо — для наступного нересту самець завжди будує нове.
Довгий час вважалося, що такі «архітектори» живуть лише біля берегів Японії. Проте нещодавно схожі кола виявили на глибині понад 100 метрів біля узбережжя Австралії, що свідчить про поширеність цього феномену.
