Чумацький Шлях / фото: pixabay.com
У 2020 році астрономи здійснили відкриття найбільшої газової структури у диску нашої галактики. Ця хвилеподібна форма, відома як Хвиля Редкліффа, складається з взаємодіючих областей зореутворення. Знаходиться вона на відстані 500 світлових років від Землі і має довжину близько 9000 світлових років. Незважаючи на це вражаюче відкриття, багато аспектів цієї загадкової структури залишаються невідомими для астрономів. Проте, згідно з новим дослідженням, вони виявили, що ця форма не є непорушною, але рухається.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Science Alert.
Незабаром після виявлення хвилеподібної газової структури, астрономи не мали достатньо даних, щоб зрозуміти її природу. Однак, нові дані, отримані за допомогою космічного телескопа Gaia, дозволили вченим здійснити важливе відкриття.
Автори дослідження визначили положення і швидкість руху молодих зірок, народжених у газових хмарах Хвилі Редкліффа, щоб зрозуміти, що ця структура насправді не тільки обертається навколо центру галактики, а й коливається сама по собі.
Науковці порівнюють періодичний рух найбільшої газової структури в Чумацькому Шляху з рухом змії або ж “хвилею”, яку запускають уболівальники на футбольному стадіоні, коли встають і сідають під час матчу. Тобто зоряні скупчення у Хвилі Редкліффа рухаються подібним чином.
Згідно з розрахунками вчених, коливання Хвилі Редкліффа можуть бути зумовлені впливом гравітації, яку викликає звичайна матерія в Чумацькому Шляху. Отже, для пояснення коливального руху цієї структури не потрібна темна матерія, вважають астрономи.
Проте щодо появи та причин руху Хвилі Редкліффа залишаються невідомими. Можливо, ця газова структура з’явилася внаслідок вибухів масивних зірок або наднових. Також можливо, що вона утворилася через гравітаційні взаємодії з галактиками-супутниками Чумацького Шляху або зіткнень з іншими галактиками.
Вчені також не мають достатньої інформації про кількість таких хвилеподібних газових структур, як Хвиля Редкліффа, що можуть існувати в Чумацькому Шляху, або чи є вони присутні в інших галактиках.
Здатність Хвилі Редкліффа, ймовірно, служити основою спірального рукава Чумацького Шляху, в якому знаходиться наша галактика, може вказувати на те, що коливальні рухи цієї газової структури можуть бути індикатором коливань самого спірального рукава. Таким чином, наша галактика виявляється більш динамічною, ніж це раніше припускалося.
Вчені планують продовжити дослідження Хвилі Редкліффа, щоб отримати більше інформації про цю загадкову газову структуру. Крім того, нові спостереження космосу можуть допомогти виявити інші подібні астрономічні об’єкти в Чумацькому Шляху або навіть в інших галактиках.
