Астероид / фото: pixabay.com
У апокаліптичних фільмах часто зустрічається сюжет, коли астероїд врізається в Землю і знищує нашу планету. Ймовірність такого розвитку подій мала, але вона не дорівнює нулю.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на The Conversation.
У листопаді 2021 року Космічне агенстов NASA відправило місію Dart на астероїд Dimorphos. Цей астероїд не представляв загрози для Землі в найближчому майбутньому, проте місія була спроектована для перевірки можливості змінити траєкторію астероїда у разі загрози зіткнення з Землею.
Оскільки астероїди відносно невеликі за розміром, вони не мають значної сили тяжіння, яка б дозволила космічному кораблю приземлитись і зібрати зразки для дослідження. Тому місія Dart передбачала, що апарат мав летіти на великій швидкості і врізатись в астероїд, спричиняючи його руйнування.
Симуляції вказують на те, що зіткнення з Дартом спричинило значний кратер на астероїді Dimorphos, ймовірно, змінивши його форму.
Маса космічного апарату становила 580 кілограмів, а астероїд вагою приблизно 5 млрд кілограмів. Для порівняння, це еквівалентно удару мурахи об два автобуси. При цьому космічний корабель також рухався зі швидкістю близько 6 кілометрів на секунду.
Результати моделювання, засновані на спостереженнях за астероїдом Dimorphos, показують, що тепер астероїд обертається навколо свого більшого супутника на 33 хвилини повільніше, ніж раніше. Орбіта змінилася з 11 годин 55 хвилин до 11 годин 22 хвилин.
Зміна імпульсу до ядра Dimorphos також вище, ніж можна було б передбачити за прямим ударом. Однак астероїд має досить слабку конструкцію, він складається з пухких уламків, які утримуються силою тяжіння. Через удар від астероїда відкололось багато уламків. Вони тепер рухаються в протилежному напрямку. Це уповільнює астероїд. За підрахунками вчених, від астероїда відкололось приблизно 20 мільйонів кілограмів.
Хоча ймовірність зіткнення Землі з астероїдом, подібним до того, що знищив динозаврів 66 мільйонів років тому, невелика, існують високі ризики зіткнення з меншими небесними тілами, як, наприклад, астероїдом, який спалахнув над Челябінськом у 2013 році, або тим, що впав у Сибірі в 1908 році.
Вчені зауважують, що зміна орбіти на 30 хвилин, подібно до Dimorphos, малоймовірно змінить ситуацію, якщо астероїд наблизиться до Землі. Однак такі зміни, проведені, коли астероїд буде за межами Сонячної системи, можуть відвернути його від нашої планети.
Наприкінці варто зазначити, що вартість місії Dart склала 324 мільйони доларів США.
