Гігантський кратер / фото: Фото: Shutterstock
За даними останніх досліджень, під нашими ногами у глибинах планети існує неймовірно велика система, яка багата на живе. Міжнародна група вчених останні роки знаходить все більше доказів, підтверджуючих існування мільярдів організмів на глибині кілька кілометрів під поверхнею Землі.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на IFLScience.
Вчені оголосили про відкриття “таємничої скарбниці життя”, яка виявилася значно величезнішою, ніж очікувалося. Згідно з результатами їх досліджень, приблизно 70% всіх мікроорганізмів на Землі фактично проживають у грунті. Ці мікроорганізми, загалом, містять від 15 до 23 мільярдів тонн вуглецю – це в кілька разів більше, ніж маса вуглецю всіх людей на поверхні планети.
Щодо опису цих організмів, вчені стверджують, що їм вдалося дослідити лише малу частину з них. Проте навіть цього вистачає, щоб зробити припущення, що генетичне розмаїття життя під поверхнею Землі може бути порівнянним, або навіть перевершувати розмаїття життя на поверхні. В результаті вчені відзначають цю екосистему як “підземні Галапагоси”.
В підземній екосистемі, за передбаченнями, переважають бактерії та археї, але команда дослідників також виявила значну кількість еукаріотів. Наприклад, вченим вдалося ідентифікувати раніше невідому нематоду, яка проживає на глибині 1,4 км у південноафриканському золотому руднику.
За словами Карен Ллойд, доцента кафедри мікробіології в Університеті Теннессі, завдяки глибокому відбору проб, вчені тепер можуть виявляти ці мікроорганізми практично усюди. Проте вони підкреслюють, що відбір проб на сьогоднішній день охоплює лише обмежену частину глибокої біосфери Землі.
Основу дослідження вчених складають результати десятків досліджень, де аналізувалися зразки, отримані внаслідок буріння на глибині від 2,5 до 5 кілометрів у земній корі, як на морському дні, так і на внутрішніх континентах.
Команда дослідників висловила здивування виявленням такого великого обсягу життя в умовах великого тиску, відсутності світла та поживних речовин. Однак автори дослідження вважають, що подальше вивчення цієї прихованої “скарбниці життя” може пролити світло на багато питань про межі життя як на Землі, так і за її межами.
У майбутньому вчені планують продовжити дослідження, оскільки багато питань ще залишаються без відповіді. Наприклад, не відомо всі способи, якими життя в найглибших шарах планети впливає на життя на її поверхні, а також навпаки.
