У Китаї науковці вперше виявили новий штам коронавірусу, який отримав назву HKU5-CoV-2. Цей вірус належить до тієї ж групи, що і смертоносний MERS-CoV, та, за словами вчених, вже майже готовий до мутації, яка може запустити нову глобальну пандемію.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на The Independent.
HKU5-CoV-2 належить до групи мербековірусів і має потенціал заражати не лише людей, а й широкий спектр тварин. Ця особливість робить його ще небезпечнішим за COVID-19, який був обмежений меншим колом носіїв.
Найбільше занепокоєння викликає здатність вірусу до міжвидової передачі. Дослідники попереджають, що навіть незначні мутації у структурі спайкового білка можуть дати вірусу можливість проникати до організму людини через рецептори ACE2, що розташовані у дихальних шляхах.
Головний автор дослідження, професор Майкл Летко, зауважує, що довгий час вірус не викликав тривоги, але останні дані показали: він на межі здатності заражати людей. І хоч нині HKU5-CoV-2 ще не адаптований до людського організму, мутації можуть це змінити.
У рамках дослідження вчені використовували генетично модифіковані псевдовіруси зі спайковим білком HKU5. Їх тестували на клітинах, які містять ACE2-рецептори як у людей, так і у тварин. Результати показали, що вірус вже вміє атакувати людські клітини після певних змін.
Раніше у Китаї вже фіксували інші підтипи HKU5, які здобули здатність приєднуватись до людських рецепторів, минаючи тварин. Хоча на сьогодні не виявлено випадків зараження від людини до людини, ризик майбутньої епідемії залишається дуже високим.
