Табу для марсоходів: чому вчені бояться досліджувати “найживіші” зони Марса

NASA активно шукає життя на Червоній планеті, але найцікавіші місця залишаються закритими. Вчені побоюються, що земні мікроби зіпсують унікальне дослідження.

Як пише видання IFLScience, хоча марсоходи досліджують поверхню планети, існують суворі обмеження щодо того, куди їм можна їхати. Так звані “особливі регіони” є найбільш перспективними для пошуку життя, але саме їх краще залишити в спокої.

Загроза земних бактерій

Корінь заборони лежить у Договорі про космос 1967 року. Цей документ зобов’язує країни уникати “шкідливого забруднення” небесних тіл.

Головна проблема полягає у стійкості земного життя. Якщо марсохід випадково занесе на Марс земні мікроорганізми, вони можуть вижити та розмножитися. Це створить дві проблеми: по-перше, ми забруднимо чужу екосистему, а по-друге, якщо в майбутньому вчені знайдуть там життя, вони не зможуть зрозуміти — це марсіанські бактерії чи “гості” з Землі.

Де саме заборонено сідати

Міжнародний комітет з дослідження космосу (COSPAR) визначив критерії для “особливих регіонів”. Це місця, де умови (температура і вологість) можуть сприяти розмноженню земних організмів або де є висока ймовірність існування збереженого марсіанського життя.

На практиці це означає, що будь-які ділянки з потенційною рідкою водою або льодом є зонами підвищеного ризику.

Чому обмеження не скасовують

Хоча деякі вчені виступають за спрощення правил заради здешевлення місій, більшість експертів непохитні. Ситуацію ускладнює те, що земне життя виявляється набагато витривалішим до екстремальних умов, ніж вважалося раніше.

Тому, щоб не знищити наукову цінність Марса назавжди, “особливі регіони” залишатимуться недоторканними, доки технології не гарантуватимуть абсолютної стерильності апаратів.