Єллоустонський національний парк у США відомий на весь світ своїми неймовірними пейзажами, гарячими джерелами та стадами бізонів. Проте щороку мільйони туристів гуляють буквально по кришці киплячого котла. Під цією мальовничою територією ховається Єллоустонська кальдера — один із найбільших і найпотужніших супервулканів на нашій планеті.
Новини та кінематограф часто малюють апокаліптичні сценарії його раптового пробудження, що загрожують знищити цивілізацію. Але де закінчується голлівудська фантастика і починається реальна сейсмологія? Розберемося, що таке супервулкан, як він працює і чи дійсно нам варто панікувати.
Що таке супервулкан і чим він відрізняється від звичайного?
Звичайні вулкани (наприклад, Везувій або Етна) зазвичай мають форму конуса, утвореного з шарів застиглої лави та попелу. Вони вивергаються відносно часто, викидаючи локальні потоки лави.
Супервулкан — це зовсім інший геологічний звір. Його виверження має максимальний показник в 8 балів за Шкалою вулканічної експозиції (VEI). Це означає викид понад 1000 кубічних кілометрів матеріалу.
Головна відмінність полягає в будові:
-
Відсутність гори: Супервулкани настільки потужні, що під час виверження вони не будують конус. Сила вибуху буквально розриває землю на шматки, а після спорожнення магматичної камери поверхня провалюється всередину.
-
Кальдера: Утворене гігантське заглиблення називається кальдерою. Саме вона може сягати десятків кілометрів у діаметрі.
-
Гігантський резервуар: Під кальдерою знаходиться колосальних розмірів резервуар магми, який століттями накопичує тепло та гази, підвищуючи внутрішній тиск.
Єллоустонський гігант: розміри та історія вивержень
Масштаби Єллоустона вражають. Розмір його кальдери становить приблизно 55 на 72 кілометри — це територія, на якій міг би повністю розміститися величезний мегаполіс.
Геологи встановили, що в минулому Єллоустон пережив три катастрофічні виверження:
-
2,1 мільйона років тому: Найпотужніше виверження, яке утворило кальдеру Айленд-Парк.
-
1,3 мільйона років тому: Менше, але все одно руйнівне виверження.
-
640 000 років тому: Останнє супервиверження, внаслідок якого утворилася сучасна Єллоустонська кальдера.
Математична закономірність цих подій (приблизно кожні 600-800 тисяч років) часто використовується в медіа як аргумент того, що вулкан вже “протермінував” своє наступне виверження. Проте геологія не працює за суворим розкладом метрополітену.
Сценарій катастрофи: що станеться, якщо він прокинеться?
Якби повномасштабне виверження VEI-8 сталося сьогодні, наслідки були б катастрофічними як для Північної Америки, так і для всієї планети.
Локальне знищення
У радіусі 100 кілометрів від епіцентру все живе було б миттєво знищене пірокластичними потоками — лавинами надгарячого газу, попелу та каміння, що мчать зі швидкістю понад 300 км/год і мають температуру до 1000 градусів за Цельсієм.
Попільна ковдра над континентом
Найбільшою безпосередньою проблемою став би вулканічний попіл. Це не звичний м’який попіл від вогнища, а дрібні гострі уламки скла та гірської породи.
-
Шар попелу товщиною понад метр вкрив би прилеглі штати, руйнуючи дахи будівель під своєю вагою.
-
Дрібніший попіл поширився б на тисячі кілометрів, паралізувавши авіасполучення, забруднивши джерела прісної води та знищивши лінії електропередач по всій території США.
Глобальна вулканічна зима
Найстрашніший наслідок для решти світу — зміна клімату. Під час виверження в стратосферу потраплять мільйони тонн діоксиду сірки. З’єднуючись з водяною парою, він утворить аерозольні хмари, які огорнуть планету і діятимуть як гігантське дзеркало, відбиваючи сонячні промені назад у космос.
Це призведе до вулканічної зими:
-
Глобальна температура може впасти на 5-10 градусів на кілька років.
-
Зміна сезонів порушиться, літо може стати холодним або взагалі не настати.
-
Різке похолодання та нестача сонячного світла спричинять масовий неврожай по всьому світу, що загрожуватиме глобальною продовольчою кризою та голодом.
Чи варто панікувати зараз? Що кажуть вчені
Коротка відповідь: ні, панікувати не варто.
Вчені з Геологічної служби США (USGS) та Єллоустонської вулканічної обсерваторії постійно моніторять вулкан за допомогою найсучасніших сейсмографів, GPS-станцій та супутників.
Сучасні дані показують наступне:
-
Магма переважно тверда: Дослідження резервуара під Єллоустоном свідчать, що лише близько 5-15% магми зараз перебуває у розплавленому (рідкому) стані. Для того, щоб відбулося супервиверження, цей показник має складати щонайменше 50%.
-
Попередження за роки: Супервулкан не вибухає раптово. Процес розплавлення гігантських обсягів породи і підвищення тиску триватиме десятиліттями або навіть століттями. Вчені зафіксують безліч попереджувальних сигналів: екстремальну сейсмічну активність, інтенсивну деформацію земної кори (підняття ґрунту) та зміни в хімічному складі газів задовго до катастрофи.
-
Ймовірність: Геологи оцінюють ймовірність супервиверження Єллоустона протягом будь-якого даного року як 1 до 730 000. Це означає, що шанси загинути від удару астероїда вищі.
Єллоустон є потужною нагадуванням про неймовірні сили, що вирують у надрах нашої планети. Але сьогодні він залишається лише природним феноменом, за яким можна безпечно спостерігати, а не неминучою загрозою для людства.
