Открытое в 2009 году гигантское кольцо Сатурна стало объектом изучения находящегося в системе газового гиганта космического аппарата «Кассини». Ученые, занятые на проекте, заявляют о том, что данная структура простирается на куда большее расстояние, чем считалось ранее.
Планетолог Дуглас Хэмильтон из Университета Мэрилэнда приводит новые данные по размерам гигантского кольца Сатурна. В это трудно поверить, но, по словам ученого, данная структура занимает в 7000 раз большее пространство, чем сам Сатурн!
Отрыта эта колоссальная структура была относительно недавно. Маленькая плотность частиц в кольце делало его невидимым, не столько при наблюдениях с Земли, но даже и для находящегося в системе аппарата «Кассини».
Несколько позже удалось установить, что данное кольцо, судя по всему, состоит из частиц расположенного почти в 13 миллионах километрах от газового гиганта спутника Фебы. Ученые поражаются, как может существовать столь огромное кольцо, ведь обычно данные структуры, куда более компактны, и расположены намного ближе к планетам, вокруг которых они вращаются.
И без открытого в 2009 году гигантского кольца, Сатурн являлся обладателем самой большой и ярко выраженной кольцевой системы из всех планет, вращающихся вокруг Солнца. Именно эта особенность во все времена делала вторую по величине планету Солнечной системы непохожей на остальные.
