В среду утром (6:05 по московскому времени) с базы ВВС США на мысе Канаверал состоялся запуск непилотируемого космического корабля с необычным грузом. Корабль Cygnus(в переводе с английского «Лебедь») доставит на МКС почти 4 тонны научного оборудования, большая часть которого будет установлена на борту космической станции. Однако один прибор останется за переделами станции — на борту «Лебедя», — чтобы инициировать самый масштабный пожар, когда-либо созданный человеком в космическом пространстве.Главная цель нового эксперимента НАСА, предполагающего взрыв на борту Cygnus, — исследование рисков длительных космических экспедиций. «Пожар на борту корабля, — это одна из самых главных угроз безопасности космических миссий, поэтому мы хотим изучить его, устроив искусственно», — рассказал журналистам Джейсон Крусан, директор отдела космических исследований НАСА.
Пожар на борту грузового корабля будет создан с помощью запрограммированного компьютера, установленного внутри бокса высотой 60, шириной 90 и высотой 120 см.Предполагается, что условия на борту Cygnus будут максимально соответствовать условиям на борту МКС и проектируемом корабле «Орион», разработка которого ведется НАСА для миссии к Марсу. Пожар будет инициирован только когда корабль удалится на безопасное расстояние от МКС — примерно через два месяца после прибытия Cygnusна орбиту. С помощью датчиков и камер, установленных на борту Cygnus, ученые планируют получить данные о скорости распространения огня в условиях нулевой гравитации. Когда данные будут переданы на Землю, Cygnus, как и большинство грузовых космических кораблей, сгорит в атмосфере.
Всего эксперты НАСА планируют провести три подобных эксперимента в течении года.
