Процесс «зомбирования» нередко встречается в природном мире. Так осы Reclinervellus nielseni паразитируют на пауках-кругопрядах. Они откладывают яйца, после чего при помощи наркотических веществ принуждают паука построить надежный кокон, обеспечивающий защиту для куколки осы. А гусеницы бабочек Narathura japonica создают из муравьев при помощи выделяемой наркотической жидкости агрессивных телохранителей.
Американские специалисты выявили еще один пример подобного «зомбирования». На жуках-мягкотелках Chauliognathus pensylvanicus паразитирует грибок Eryniopsis lampyridarum, который относится к семейству энтомофторовых. Грибок Eryniopsis lampyridarum обходится с порабощенными жуками очень жестоко. Жуки-мягкотелки проводят много времени на цветках, где и погибают, зараженные грибком, который продолжает воздействовать на мертвых особей, заставляя их крепко сжимать челюсти, которые удерживают насекомых на цветках.
Ученые установили, что на брюшке жука имеются конидиоспоры. После 15-22 часов со времени гибели жука его крылья раскрываются, как перед полетом. Такое расположение связано с размножением насекомых, поэтому привлекает других особей жука этого вида, которые, подлетая также становятся жертвами коварного грибка.
Специалистами были исследованы 446 жуков Chauliognathus pensylvanicus. Оказывается грибок поражает 20% насекомых.
В своих последующих исследованиях ученые намерены выяснить каким образом грибок воздействует на жука, заставляя его сжимать челюсти.
