8 березня 2014 року о 00:41 за місцевим часом з аеропорту Куала-Лумпур вилетів Boeing 777 авіакомпанії Malaysia Airlines. Рейс MH370 прямував до Пекіна. На борту перебувало 227 пасажирів і 12 членів екіпажу. Політ мав тривати близько шести годин і був абсолютно рутинним. О 01:19 пілот вийшов на зв’язок з малайзійськими диспетчерами. Його останні слова були спокійними і буденними: “Добраніч, Малайзійські три сім нуль” (“Good night, Malaysian three seven zero”).
Через дві хвилини літак увійшов у повітряний простір В’єтнаму, але так і не вийшов на зв’язок з тамтешніми диспетчерами. Його транспондер — пристрій, що передає місцезнаходження літака, — вимкнувся. MH370 просто зник з екранів цивільних радарів. Почалася наймасштабніша і найдорожча пошукова операція в історії, але вона так і не дала відповіді на головне питання: що сталося з літаком і 239 людьми на борту?
Що ми знаємо напевно: останні години MH370
Хоча літак зник з цивільних радарів, військовим радарам Малайзії вдалося відстежити його ще протягом години. І ці дані шокували. Замість того, щоб летіти на північ до Пекіна, літак раптово розвернувся на південний захід, перетнув Малайський півострів і попрямував вглиб Індійського океану.
Найважливіші докази надали супутники британської компанії Inmarsat. Навіть після відключення основних систем зв’язку, супутниковий термінал літака автоматично продовжував відповідати на щогодинні запити-пінги від наземної станції. Цей обмін даними, відомий як “рукостискання” (handshakes), тривав ще майже сім годин. Аналізуючи час, за який сигнал доходив до супутника, експерти змогли розрахувати не точне місце, а дві можливі дуги, де міг перебувати літак в момент останнього “рукостискання”. Одна дуга пролягала через Центральну Азію, інша — через південну частину Індійського океану. Оскільки азійський маршрут проходив через повітряний простір багатьох країн, де літак точно помітили б, єдиним імовірним напрямком залишився південь Індійського океану.
Чому міг зникнути літак: головні теорії
За роки розслідувань було висунуто безліч версій, але основних залишається три.
Нещасний випадок (пожежа або розгерметизація)
Згідно з цією версією, на борту могла статися технічна несправність, наприклад, пожежа в кабіні пілотів або вибухова розгерметизація. Це могло вивести з ладу системи зв’язку і призвести до втрати свідомості екіпажем через гіпоксію (кисневе голодування). Літак, керований автопілотом, продовжував летіти, доки в нього не закінчилося паливо, після чого він впав в океан.
- Проблема: Ця теорія не пояснює, чому літак здійснив такий чіткий і тривалий розворот, замість того, щоб летіти прямо або спробувати приземлитися в найближчому аеропорту.
Викрадення (терористичний акт)
Версія про викрадення була однією з перших. Можливо, на борт проникли терористи, які намагалися направити літак до якоїсь цілі.
- Проблема: Жодна терористична організація не взяла на себе відповідальність. Крім того, не було висунуто жодних вимог. Політ в безлюдну частину Індійського океану не схожий на типовий теракт.
Навмисні дії одного з пілотів
Це найпопулярніша і найбільш тривожна теорія, яку підтримує більшість експертів. Згідно з нею, один з пілотів (найчастіше підозрюють командира екіпажу Захарі Ахмада Шаха) навмисно відключив зв’язок, розгерметизував салон, щоб пасажири та інші члени екіпажу втратили свідомість, а потім скерував літак у віддалену точку океану, щоб його ніколи не знайшли. Мотиви залишаються невідомими — від особистих проблем до політичного протесту. На домашньому авіасимуляторі командира був знайдений маршрут, що дуже схожий на останній політ MH370, хоча це не є прямим доказом.
Чи було щось знайдено?
Незважаючи на роки підводних пошуків, основний уламок літака так і не було знайдено. Проте на узбережжя Африки (Реюньйон, Мозамбік, Танзанія) хвилями винесло близько 30 уламків, які, як підтверджено, належать Боїнгу-777 рейсу MH370. Найвідомішою знахідкою є флаперон — частина крила. Ці знахідки підтверджують, що літак справді розбився в південній частині Індійського океану, але не дають відповіді на питання, чому це сталося.
