Найдавніший і найбільший кратер Місяця — басейн Південний полюс — Ейткен (SPA) — утворився не так, як припускали раніше. Новий аналіз його форми свідчить, що астероїд, який створив кратер, прилетів з іншого напрямку, що може переписати ранню історію нашого супутника.
Що не так з кратером?
Басейн SPA, розташований на зворотному боці Місяця, виник близько 4,3 мільярда років тому. Довгий час астрономи вважали, що гігантський астероїд вдарив по Місяцю з півдня. На це вказувало те, що шар уламків біля північного краю кратера є товщим.
Однак нові дані, опубліковані в журналі Nature командою професора Джеффрі Ендрюса-Ханни з Аризонського університету, свідчать про зворотне. Ретельний аналіз топографії, гравітації та товщини кори показав, що кратер має краплеподібну форму, яка звужується на південь.
“Незалежно від того, як ми його окреслювали, форма завжди звужувалася до півдня”, — пояснює професор.
Порівнявши SPA зі схожими кратерами на Марсі, вчені дійшли висновку, що така форма могла утворитися лише внаслідок ковзкого удару астероїда, що летів з півночі.
Чому це важливо?
Нова теорія має кілька важливих наслідків:
- Змінює уявлення про надра Місяця: Удар з півночі інакше розподілив би речовину в надрах Місяця, що допоможе вченим краще зрозуміти, як наш супутник остигав після епохи “магматичного океану”.
- Можливість знайти породи з глибоких надр: Це означає, що деякі породи навколо кратера можуть містити матеріал з глибоких надр Місяця, який інакше ніколи б не потрапив на поверхню.
Це відкриття надає особливої наукової значущості майбутній місії NASA “Артеміда-3”, яка відправить астронавтів до краю басейну SPA.
“Це може розповісти більше про внутрішню будову Місяця, зразків якої у нас зовсім небагато. Це бонус”, — зазначив професор Махеш Ананд з британського Відкритого університету.
Остаточно підтвердити або спростувати нову теорію зможуть лише зразки, доставлені з басейну SPA майбутніми місячними місіями.
