Вчені виявили на Марсі раніше невідомий мінерал, який може багато розповісти про минуле планети та її геологічну активність. Нове відкриття, зроблене у районі долини Марінера — найбільшої каньйонної системи Сонячної системи, викликало велику зацікавленість серед дослідників, оскільки вказує на набагато активніше середовище Марса в минулому.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на журнал Nature Communications.
Команда під керівництвом астробіолога Дженис Бішоп з Інституту SETI виявила на поверхні Марса незвичайний сульфат заліза з додаванням гідроксильних груп. За словами вчених, це може бути абсолютно новий мінерал, який раніше не зустрічався в природі. Спектральний аналіз даних з орбітального апарату Mars Reconnaissance Orbiter показав, що в шарах відкладень відбувалися складні хімічні та термічні процеси.
Для утворення таких гідроксисульфатів заліза необхідні були кисень, високі температури та хімічна реакція, при якій виділяється вода. Високі температури, ймовірно, виникли в результаті геологічних процесів, таких як вулканічна або гідротермальна активність.
Підтвердження наявності кисню в минулому Марса може свідчити про те, що планета мала більш придатні для життя умови. Той факт, що для утворення сполуки потрібна вода, є особливо важливим у контексті пошуку ознак життя. У порівнянні із Землею, де такі сульфати швидко розчиняються водою, на Марсі вони збереглися мільярди років завдяки майже повній відсутності вологи.
Щоб перевірити свою теорію, дослідники спробували відтворити мінерал в лабораторії, моделюючи марсіанські умови. Експерименти показали, що без кисню і високих температур потрібна речовина не утворюється. Вчені пояснюють, що матеріал, отриманий у ході цих досліджень, імовірно, є новим мінералом завдяки своїй унікальній кристалічній структурі, але для офіційного визнання його потрібно знайти і на Землі.
