Мегаземлетрус загрожує західному узбережжю Північної Америки. Йдеться про зону субдукції Каскадія — тектонічний розлом протяжністю понад тисячу кілометрів, який простягається від острова Ванкувер до півдня Каліфорнії. За прогнозами сейсмологів, імовірність землетрусу магнітудою до 9 балів протягом найближчих 50 років становить 37%, а до 2100 року його виникнення майже гарантоване.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Proceedings of the National Academy of Sciences.
У разі сильного поштовху може статися гігантське цунамі заввишки до 30 метрів. За оцінками Федерального агентства з надзвичайних ситуацій США, стихія може забрати до 14 тисяч життів. Прибережний ґрунт опуститься майже на 4 метри, що у поєднанні з підвищенням рівня моря спричинить масштабні підтоплення. Вчені наголошують: зміна клімату тільки погіршує ситуацію — рівень океану може зрости на 60 см ще до кінця століття.
Удар стихії потенційно зруйнує понад 500 тисяч будівель, зокрема 2 тисячі шкіл і сотні об’єктів інфраструктури. За оцінками, економічні збитки сягнуть понад 130 мільярдів доларів. Наслідки відчує не лише Західне узбережжя США, а й увесь світ. Нове дослідження показує, що рельєф і берегова лінія змінюватимуться десятиліттями, а можливо — навіть століттями.
Особливу увагу вчені приділили заплавам у штатах Вашингтон, Орегон і Каліфорнія, які можуть розширитися на понад 300 квадратних кілометрів. Це зони, які піддаються підтопленню раз на 100 років. Якщо просідання ґрунту досягне критичного рівня, зона ризику повеней може збільшитися вдвічі. Це поставить під загрозу ще десятки тисяч будинків, доріг і громадських об’єктів.
Останній великий землетрус у цій зоні стався 26 січня 1700 року. Тоді хвилі заввишки до 30 метрів зруйнували село Пачена-Бей у Канаді. З того часу плити у зоні Каскадія знову накопичили значну напругу, яка невдовзі може вивільнитися. Професорка Тіна Дура, одна з авторок дослідження, попереджає: ця подія буде безпрецедентною за масштабами.
За її словами, землетрус у зоні Каскадія спричинить миттєве опускання землі, еквівалентне кільком століттям підвищення рівня океану. Це означає, що зони затоплення радикально розширяться. Дослідники закликають до негайного оновлення систем оповіщення, перегляду стандартів будівництва та підготовки до стихійного лиха, яке, за всіма ознаками, вже на горизонті.
