15 листопада 1966 року дві молоді пари їхали вночі машиною біля покинутого заводу тротилу поблизу міста Пойнт-Плезант, Західна Вірджинія. Раптом у світлі фар вони побачили щось неможливе. Біля дороги стояла істота зростом понад два метри. У неї не було голови, а з верхньої частини тулуба світили два величезних червоних ока. Коли перелякані свідки натиснули на газ, істота розправила гігантські крила, схожі на крила метелика, злетіла і почала переслідувати їхній автомобіль, що мчав на швидкості 160 км/год.
Це була перша, але далеко не остання зустріч з Людиною-метеликом (Mothman). Протягом наступних 13 місяців понад 100 мешканців району Пойнт-Плезант стверджували, що бачили цю химерну істоту. Її поява супроводжувалася дивними телефонними дзвінками, спостереженнями НЛО та візитами таємничих “людей у чорному”. А потім, рівно через 13 місяців, сталася катастрофа, яка назавжди пов’язала Людину-метелика зі смертю та руйнуванням.
Як виглядав монстр із Західної Вірджинії?
Описи свідків були на диво схожими. Всі вони говорили про велику крилату істоту, вищу за людину, з розмахом крил близько 3 метрів.
- Гіпнотичні червоні очі: Найбільш характерною деталлю були великі, круглі очі, що світилися червоним світлом, ніби фари автомобіля. Вони були розташовані на грудях, оскільки голова, шия або були відсутні, або втягнуті в тулуб.
- Політ: Істота літала, але не махала крилами, а ширяла в повітрі, видаючи при цьому дивний дзижчачий або пискливий звук.
- Поведінка: Людина-метелик ніколи не нападала на людей, але її поява завжди викликала панічний, ірраціональний жах.
Катастрофа на Срібному мосту: трагічне “пророцтво”?
Місто Пойнт-Плезант стоїть на березі річки Огайо, через яку був перекинутий Срібний міст (Silver Bridge), що з’єднував Західну Вірджинію зі штатом Огайо.
15 грудня 1967 року, рівно через 13 місяців після першого спостереження Людини-метелика, у вечірню годину пік, міст був переповнений автомобілями. Раптом одна з несучих конструкцій не витримала. За лічені секунди весь міст обвалився в крижану воду річки Огайо. Загинуло 46 людей.
Після цієї трагедії спостереження Людини-метелика в Пойнт-Плезанті різко припинилися. Саме тоді народилася головна легенда: моторошна істота не була причиною катастрофи. Вона була її передвісником. Людина-метелик з’являлася, щоб попередити людей про неминучу біду.
Які існують теорії, що пояснюють феномен?
Існує кілька версій, що намагаються пояснити серію дивних подій у Пойнт-Плезанті.
Масова істерія та помилкова ідентифікація
Це найбільш раціональне пояснення. Скептики вважають, що перші свідки, перебуваючи в темряві біля моторошного покинутого заводу, могли прийняти за монстра велику сову, наприклад, американську сову-сипуху (Barred Owl). Цей птах має великі темні очі, які можуть відбивати світло червоним, і видає дивні звуки. Перша гучна новина в газеті могла спровокувати хвилю масової істерії, і люди почали бачити “монстра” скрізь.
Прокляття індіанського вождя
Місцева легенда стверджує, що в XVIII столітті на цих землях було вбито індіанського вождя на ім’я Кукурудзяний Стовбур (Cornstalk). Помираючи, він прокляв цю землю. Дехто вважає, що Людина-метелик — це дух вождя, що повернувся, аби здійснити своє прокляття.
Надприродний вісник або інопланетянин
Уфологи, зокрема знаменитий дослідник Джон Кіль, який написав книгу “Пророцтва Людини-метелика”, вважали, що істота могла бути прибульцем або істотою з іншого виміру. На їхню думку, її поява, спостереження НЛО та катастрофа на мосту були пов’язані між собою якимось незрозумілим причинно-наслідковим зв’язком.
Людина-метелик сьогодні
Хоча події 1966-67 років залишаються найвідомішими, повідомлення про спостереження Людини-метелика з’являються по всьому світу, і часто — перед великими катастрофами (наприклад, її нібито бачили перед аварією на Чорнобильській АЕС та терактами 11 вересня).
У самому Пойнт-Плезанті Людина-метелик стала частиною місцевої культури. Там встановлено її блискучу сталеву статую, працює музей і щорічно проходить фестиваль, присвячений цій моторошній і захопливій легенді.
