Копита у динозаврів: вчені помітили щось дивне у “мумій” рептилій

Палеонтологи виявили одні з найкраще збережених “мумій” динозаврів, які розповіли трагічну історію їхньої загибелі та розкрили абсолютно несподівані деталі їхньої зовнішності. Найбільш приголомшливе відкриття — у цих динозаврів були копита, що є першим подібним випадком для динозаврів і рептилій загалом.

Що відомо про “мумії”?

Йдеться про “мумії” качкодзьобих динозаврів Edmontosaurus annectens, що жили 66 мільйонів років тому в американському штаті Вайомінг. Як пише журнал Science, їхні тіла настільки добре збереглися, що вчені змогли розгледіти раніше невідомі деталі:

• М’ясистий гребінь на шиї та хребті у молодої особини.
• Повний ряд невеликих шипів уздовж спини та хвоста у дорослої.
• Копита на пальцях задніх ніг — це найдавніший відомий приклад копит у будь-якої тварини в історії.

Трагічна загибель: померли від спраги за крок до повені

Збереженість знахідки дозволила вченим відтворити останні дні динозаврів. Їхня зморшкувата шкіра, щільно натягнута на кістках, свідчить про те, що тіла кілька днів лежали на сонці після смерті. Дослідники дійшли висновку, що стадо, ймовірно, загинуло від сильної посухи.

Трагічна іронія полягає в тому, що сталося далі. Майже одразу після смерті тіла були швидко поховані під товстим шаром бруду та уламків дерев, принесених потужною повінню. Вони загинули від спраги за лічені години або дні до того, як прийшла велика вода.

Як вони збереглися?

Вчені зазначають, що це не “мумії” у звичному розумінні — органічний матеріал не зберігся. Натомість, коли тіла почали розкладатися, на їхній поверхні утворилася плівка з мікробів, на яку ідеально “лягла” глина. В результаті утворилися надзвичайно деталізовані глиняні зліпки шкіри, шипів та копит, які й дали вченим цей унікальний погляд у минуле.