Величезне крижане утворення, що дрейфує в південній частині Атлантики за 340 кілометрів від острова Південна Георгія, помітно зменшилося. Океанограф Британської антарктичної служби Ендрю Мейерс, який спостерігає за айсбергом із 2023 року через супутники, припускає, що це може бути першим сигналом його руйнування. Науковці пояснили, які наслідки може мати цей процес.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на CNN.
В Антарктиді один із найбільших і найдавніших айсбергів у світі, A23a, втратив близько двох відсотків своєї площі, що становить десятки квадратних кілометрів. Наразі гігант рухається морем Скоша, яке розташоване між островами й переважно належить до Атлантичного океану, а його менша частина входить до складу Південного океану.
За словами вчених, айсберг повільно обертається, віддаляючись від берегової лінії. Лише за десять днів він змістився приблизно на 40 кілометрів. Нещодавно від нього відколовся значний фрагмент площею близько 80 квадратних кілометрів, що є першим серйозним проявом його руйнування.
Британський океанограф Ендрю Мейерс зазначив, що утворення окремих брил свідчить про активне розходження тріщин у льодовому масиві. Поки що складно передбачити, чи розпадеться айсберг найближчим часом або ще деякий час залишатиметься цілісним.
A23a є одним із найбільших айсбергів у світі — за площею він майже вдвічі перевищує територію Лондона. Він відколовся від шельфового льодовика Фільхнера ще у 1986 році та понад три десятиліття залишався на мілководді в морі Ведделла. Його дрейф розпочався або в 2020 році, або в 2023-му, проте відомо, що нині він рухається разом із потужною Антарктичною циркумполярною течією.
Зміна траєкторії A23a викликає занепокоєння серед дослідників, оскільки він прямує до острова Південна Георгія, який є важливим місцем проживання тюленів і пінгвінів. Якщо айсберг зупиниться в цьому регіоні, це може завдати шкоди місцевій фауні, перекривши доступ до води та їжі. Однак у разі його подальшого руйнування великі уламки поступово розійдуться, і загроза для тварин зменшиться.
Цей район відомий своєю «алеєю айсбергів», де великі льодові утворення часто проходять поблизу островів. Минулого року A23a наближався до архіпелагу Південні Оркнейські острови, проте минув їх без зіткнень. Нещодавні спостереження показують, що айсберг почав рухатися західніше Південної Георгії, тож прямий контакт із островом наразі малоймовірний. Подальша його доля залежатиме від напрямку вітру та океанічних течій у регіоні.
