Астероїд Апофіс, названий на честь давньоєгипетського бога хаосу, привертає увагу науковців уже два десятиліття. У 2004 році, коли його вперше зафіксували, дослідники вважали, що він може зіткнутися із Землею у 2029 році. Проте подальші обчислення змінили цей прогноз, підтвердивши, що Апофіс пролетить повз Землю, але на дуже малій відстані.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Space.
За оцінками експертів, 13 квітня 2029 року астероїд пройде на відстані приблизно 31 000 км від Землі. Це навіть ближче, ніж деякі супутники на геостаціонарній орбіті, які обертаються на висоті 36 000 км. Така близькість дає змогу детально дослідити об’єкт без потреби у далеких космічних місіях.
Наразі Європейське космічне агентство (ESA) готує місію Ramses, яку планують запустити у 2028 році. Її завдання — вивчити Апофіс до та після його зближення із Землею. За допомогою цієї місії науковці хочуть отримати дані про орбіту, склад і структуру астероїда.
Цікаво, що гравітаційний вплив Землі може суттєво змінити не лише траєкторію Апофіса, але й його внутрішню будову та поверхню. Це дозволить краще зрозуміти, як великі небесні тіла реагують на сили нашої планети, і які методи варто застосовувати для захисту Землі від астероїдів.
У межах місії також передбачено запуск невеликого посадкового апарата, який має здійснити м’яку посадку на поверхню Апофіса. Таким чином, вчені зможуть зібрати унікальні зразки для аналізу прямо з об’єкта.
Паралельно з ESA, і NASA планує вивчити Апофіс. Їхній апарат OSIRIS-APEX, який раніше вже доставив зразки з астероїда Бенну, також прямує до Апофіса. Очікується, що він прибуде до цілі приблизно через місяць після прольоту біля Землі, продовживши дослідження унікального космічного гостя.
