Мозок чоловіків зменшується та старіє швидше, ніж у жінок. Такого висновку дійшли вчені, проаналізувавши тисячі МРТ-знімків. Однак це відкриття не лише не пояснило, а й поглибило загадку, чому на хворобу Альцгеймера майже вдвічі частіше страждають саме жінки.
Що показало дослідження?
Вчені зібрали дані понад 12 500 МРТ-знімків від майже 5000 здорових людей. Вони вимірювали товщину сірої речовини та об’єм зон, пов’язаних з пам’яттю, як-от гіпокамп. Результати, опубліковані в журналі PNAS, показали:
- Постцентральна кора (відповідає за дотик, біль) у чоловіків зменшувалася на 2% на рік проти 1,2% у жінок.
- Гіпокамп (ключовий для пам’яті) у чоловіків втрачав 1,5% об’єму на рік проти 0,9% у жінок.
“Якби жіночий мозок слабшав сильніше, це могло б виправдати часті випадки Альцгеймера у них, але це не так”, — пояснює співавторка роботи Енн Равндаль з Університету Осло.
Головна загадка: чому тоді жінки хворіють частіше?
Нові дані спростовують просту теорію про те, що швидші вікові зміни в мозку безпосередньо призводять до вищого ризику хвороби Альцгеймера. Якби це було так, то чоловіки мали б хворіти частіше.
“Якби ці зміни викликали хворобу, у жінок спостерігалося б помітне погіршення в гіпокампі. Але цього не сталося”, — додає дослідниця Емі Бродтманн.
Можливі пояснення: гормони, гени та статистика
Вчені висувають кілька гіпотез, які могли б пояснити цей парадокс:
- Гормони: Тестостерон у чоловіків може прискорювати метаболізм та “зношування” мозку, тоді як естроген у жінок до менопаузи захищає нейрони.
- Генетика: Ген APOE4, що підвищує ризик деменції, у жінок працює агресивніше, ніж у чоловіків.
- Статистика: Жінки після 60 років частіше довше живуть з легкими формами деменції, що збільшує їхню частку в загальній статистиці діагнозів.
Дослідники планують нові, багаторічні спостереження за пацієнтами, щоб розгадати цю складну загадку. Але вже зараз зрозуміло, що причини хвороби Альцгеймера є значно складнішими, ніж просто вікова атрофія мозку.
