Марсохід NASA Curiosity, який досліджує Марс з серпня 2012 року, нещодавно виявив докази існування озера з рідкою водою на поверхні Червоної планети в далекому минулому. Він знайшов дрібні нерівності, схожі на ті, що утворюються в руслах озер на Землі. Ці структури, ймовірно, з’явилися через вплив вітру, що переміщував воду. Це відкриття вказує на те, що 3,7 мільярда років тому вода на Марсі була в рідкому стані, а не в замерзлому.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на ScienceAlert.
Марс, четверта планета від Сонця, вражає своїм червоним відтінком, спричиненим оксидом заліза в ґрунтах. Як кам’яниста планета земної групи, він має деякі схожості з Землею: вулкани, рівнини, гори та навіть стародавні русла висохлих річок. Однак на Марсі є і суттєві відмінності: його полярні шапки складаються з замерзлого вуглекислого газу, а атмосфера непридатна для дихання. Планета також характеризується низькими температурами та пустельними ландшафтами.
Дослідники припускають, що Марс міг мати умови, які підтримували мікробне життя в далекому минулому. Однак жодних конкретних доказів цього поки не знайдено. Одним з головних апаратів, що займаються цими пошуками, є марсохід Curiosity, який вже майже 13 років досліджує Марс, зокрема його атмосферу і поверхню в кратері Гейл. Завдання марсохода полягає у вивченні кліматичних змін і геологічних процесів, що відбувалися на планеті з плином часу, а також оцінці можливості існування мікробного життя.
Одним із значущих досягнень марсохода є нещодавнє відкриття давніх хвильових брижів на поверхні Марса. Ці нерівності, схожі на утворення на Землі в мілководних озерах і на пляжах, є ознакою того, що мільярди років тому на Марсі існувало озеро з рідкою водою. Це відкриття вказує на те, що вода на планеті не була замерзлою в період близько 3,7 мільярда років тому.
Нерівності, знайдені в кратері Гейл, є найпереконливішим доказом того, що в далекому минулому Марс мав водойми з рідкою водою. Вчені припускають, що тоді клімат Червоної планети був теплішим, а атмосфера значно щільнішою, що дозволяло воді існувати на поверхні без замерзання. Це відкриття значно змінює наше уявлення про історію Марса та можливість існування життя на ньому.
Для точнішого визначення розміру давнього озера дослідники створили комп’ютерні моделі, виходячи з отриманих даних. Вони передбачають, що це озеро було порівняно невеликим, глибиною не більше 2 метрів. Це відкриття додає нові факти до теорії, що на Марсі в минулому існували умови, які могли бути сприятливими для розвитку мікробного життя.
Марсохід Curiosity продовжує вивчати ці території, і з часом нові відкриття можуть дати ще більше відповідей на питання про те, чи було на Марсі коли-небудь життя.
