Жінки зазвичай живуть довше, ніж чоловіки, і краще зберігають когнітивні функції з віком. Вчені вважають, що ключову роль у цьому може відігравати друга Х-хромосома, яку раніше вважали “неактивною”. У жіночому організмі кожна клітина містить дві Х-хромосоми – одну від матері, іншу від батька, тоді як у чоловіків присутні лише одна Х- і одна Y-хромосома.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Science Advances.
На ранніх стадіях розвитку в клітинах жіночого організму одна з двох Х-хромосом вимикається, покриваючись молекулами РНК і білками, що блокують активність генів. Випадковий механізм визначає, яка саме хромосома – материнська чи батьківська – залишиться неактивною, що зумовлює мозаїчну експресію генів у тканинах.
Останні дослідження на мишах показали, що з віком у самок починають працювати гени, які раніше були заблоковані на “мовчазній” Х-хромосомі, особливо в гіпокампі – зоні мозку, відповідальній за пам’ять і навчання. Штучна активація одного з таких генів у межах експерименту призвела до значного поліпшення когнітивних здібностей мишей, що підтвердилося в їхній здатності швидше орієнтуватися в лабіринті.
Якщо подібні закономірності підтвердяться у людей, це може пояснити, чому жіночий мозок довше зберігає свої функції з віком. Такі відкриття здатні стати основою для нових терапевтичних підходів, спрямованих на підтримку когнітивного здоров’я та уповільнення процесів старіння.
Попри те, що активні Х-хромосоми є і в чоловіків, і в жінок, приблизно третина генів на неактивній хромосомі у жінок все ж таки виявляє певну активність. Проте механізми, що визначають її зміну з віком і вплив на різні типи тканин, залишаються маловивченими.
Науковці дослідили цей феномен у мишей, створивши модель з чітким поділом між активною та неактивною Х-хромосомою. Аналіз генетичної активності у клітинах, включаючи нейрони гіпокампа, виявив, що у старших особин сотні генів, які раніше залишалися заблокованими, починають функціонувати. Особливу увагу дослідників привернув ген Plp1, пов’язаний із виробництвом мієліну, що захищає нейрони.
Хоча жінки демонструють стійкіші когнітивні здібності та повільніше метаболічне старіння мозку, вони частіше за чоловіків страждають від хвороби Альцгеймера. Дві третини людей із цим діагнозом – жінки. Подальші дослідження допоможуть зрозуміти, чому при високій когнітивній витривалості жіночий мозок водночас залишається вразливим до нейродегенеративних захворювань.
