Учені з Корнелльського університету попереджають — астероїд 2024 YR4 може влучити в Місяць уже через 7 років. Ймовірність такого сценарію вони оцінюють більш ніж у 4%. Якщо зіткнення відбудеться, це буде наймасштабніший удар по Місяцю за останні 5 тисяч років. Розмір небесного тіла перевищує Челябінський метеорит у кілька разів і несе серйозну загрозу не лише Місяцю, а й орбітальній інфраструктурі Землі.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на телеканал CNN.
У разі удару вчені очікують, що від поверхні Місяця відколеться понад 100 тисяч тонн породи. Через відсутність атмосфери уламки моментально вилетять у відкритий космос. Ці дрібні частинки, які рухатимуться на шаленій швидкості, можуть стати небезпечними для супутників зв’язку, навігації та спостереження, які обертаються навколо Землі. Проте до самої планети уламки скоріш за все не долетять — атмосфера поглине їх, як і більшість метеоритів.
Астероїд 2024 YR4 було відкрито 27 грудня 2023 року в чилійській обсерваторії ATLAS. За попередніми розрахунками, його діаметр — близько 55 метрів, а маса — 230 тисяч тонн. Його енергія зіткнення може досягати 8 мегатонн у тротиловому еквіваленті — це наближає його до Тунгуського метеорита. На момент відкриття він пройшов повз Землю на відстані 830 тисяч км, що більш ніж у два рази перевищує відстань до Місяця.
Спершу вчені боялися, що астероїд може вдарити по Землі 22 грудня 2032 року — ризик оцінювали у 2,6%. Згодом, після уточнення даних, цю ймовірність знизили майже до нуля. Але лишається інша загроза: можливе зіткнення з Місяцем, яке теж несе потенційну шкоду. Якщо це станеться, осколки породи можуть вийти на небезпечні орбіти й вивести з ладу важливі супутники.
За Туринською шкалою, яка оцінює рівень небезпеки космічних тіл, потенційне наближення 2024 YR4 у 2032 році отримає 3 бали. Це вже серйозний рівень загрози, хоча панікувати не варто. Учені нагадують, що схожа ситуація була в 2004 році з астероїдом Апофіс — спочатку прогнозували 4% ймовірності удару, але пізніше ризики зменшилися майже до нуля. Спостереження за 2024 YR4 тривають, і остаточні висновки робити поки рано.
